Европейский суд по правам человека впервые использовал в постановлении термин “фейковые новости”. Оно было вынесено по делу, выигранному поляком Зеноном Бжезинским, выдвигавшим свою кандидатуру на местных выборах на юге Польши. Во время избирательной кампании Бжезинский выпустил брошюру, в которой подверг критике местную администрацию.
Опубликованная информация касалась водопровода и канализации. Кандидат обвинял мэра в подписании невыгодного контракта с поставщиком услуг. В брошюре также содержалась критика в адрес одного местного советника, компании которого, якобы, муниципалитет выделил субсидии.
Мэр и советник, упомянутые в брошюре, подали иск против Бжезинского, потребовав запретить публикацию предвыборных материалов кандидата или заявлений, который “содержат недостоверную информацию”. Судьи жалобу удовлетворили, признав содержание брошюры “недостоверным”, “злонамеренным”, “не вписывающимся в приемлемые формы предвыборной агитации”.
В 2007 году Бжезинский обратился в ЕСПЧ с иском о нарушении права на свободу выражения мнения. Суд вынес вердикт спустя 12 лет. ЕСПЧ отметил, что брошюра была издана во время местной избирательной кампании и касается местной администрации, выборных должностных лиц и проблемы, представляющей общественный интерес. Суд подчеркнул, что язык, которым была написана брошюра, не является “вульгарным или оскорбительным”, а использовавшиеся формулировки “оставались в пределах допустимого преувеличения или провокации с учетом обычного тона политических дебатов на местном уровне”.
Как пишет strasbourgobservers.com, использование термина “фейковые новости” было очень разочаровывающим, принимая во внимание то, что в независимых отчетах как Совета Европы, так и Европейского союза отмечалось, что это выражение употреблять не следует, поскольку оно “недостаточно адекватно”, “вводит в заблуждение” и “используется политиками всего мира для описания не устраивающих их СМИ”.