В качестве журналиста и профессора журналистики, я давно с тревогой наблюдаю за тем, как фейковые новости, будто разрушительное цунами, проносятся по всему миру. Не следует путать! Умышленная дезинформация не просто раздражает, как комар. Она является угрозой демократии. Она даже угрожает жизням людей. «Вы преувеличиваете, – могут сказать скептики. – Смешно говорить, что фейковые новости угрожают жизням людей». Отрицающие это люди должны ознакомиться с историями, когда фейковые новости спровоцировали десятки преступлений в Индии. Это случилось в прошлом году. Рассказы основывались на слухах, распространявшихся в WhatsApp, о бандах, похищавших детей в различных индийских городах. Полагая, что это правда, местные жители убили множество людей, которых они приняли за похитителей. Выяснилось, что слухи были беспочвенными. То есть, убитые были невиновны, они не похищали детей.
Помимо того, что фейковые новости могут убить, есть существует множество доказательств, что они подрывают демократию. Отцы-основатели США считали, что власть должна находиться в руках граждан, а не диктаторов. А избиратели должны изучить все имеющуюся информацию о кандидатах и сделать разумный выбор. Предполагалось, что все сведения, которыми руководствуются люди, соответствуют действительности. Более 230 лет в Соединенных Штатах все происходило, примерно, так. Не во всех случаях, но в большинстве.
Около 20 лет назад, с началом эпохи Интернета, благодаря его способности охватить большую аудиторию, а также подпитывать ее ложью, выглядящей правдой, антидемократические силы обрели мощь. Сегодня они распространяют настоящие лавины лжи, направленной против демократии. Все больше фактов свидетельствуют о том, что граждане все чаще выбирают лидеров и политиков, которых бы ни за что не выбрали, знай они правду. Отцы-основатели Америки пришли бы в ярость, узнав об этом.
То, что фейковые новости могут оказать большое влияние на демократические процессы, стало предельно ясно в 2016 году. Существует множество фактов, свидетельствующих о том, что дезинформация могла оказать влияние на результаты президентских выборов в США или референдума о выходе Великобритании из Европейского союза.
Исход американских выборов решился в четырех ключевых штатах: Огайо, Пенсильвании, Мичигане и Висконсине. Там одержавший победу кандидат получил небольшое преимущество. Во время выборов другая страна распространяла огромное количество фейковых новостей, чтобы побудить избирателей проголосовать против определенного кандидата.
Эта же страна спровоцировала взрыв фейковых новостей, призванных убедить британцев высказаться за выход Великобритании из ЕС, чтобы, в конечном счете, подорвать демократию во множестве странах. Как мы все знаем, сторонники Brexit победили с небольшим преимуществом.
Какие уроки может вынести Молдова либо любая другая страна из этих ситуаций, из того, что случилось в США и Великобритании или анализируя отчеты о фейковых новостях, призванных подорвать европейскую демократию и распространяемых в последние годы?
Один из выводов заключается в том, что фейковые новости являются огромным бизнесом! Это не просто комар, писк которого может нарушить ваш сон. Это явление способно повлиять на выборы политических лидеров, оно несет реальную угрозу демократии.
Другой урок состоит в том, что демократические и стремящиеся к демократии страны должны предпринимать конкретные меры, а не просто пожимать плечами. Политическим лидерам и гражданскому обществу следует развивать стремление остановить этот феномен, а потом, мобилизовав нужные ресурсы, трансформировать это стремление в действие.
В большинстве случаев интересы хищной нации разные и носят враждебный характер по отношению к народу, на который она нападает. В последнее десятилетие большая часть мира пришла к выводу, что фейковые новости угрожают основам демократии.
Многие мои молдавские друзья говорят мне, что в их стране начинают осознавать опасность фейковых новостей. Надеюсь, что это действительно так, поскольку, наблюдая за американской и европейской политикой, я видел печальные последствия дезинформации в других странах.
Хэл Фостер сотрудничал с Los Angeles Times и другими СМИ. Автор является профессором, преподает журналистику
Автор: Хэл Фостер